Metaller doğada atomik yapıda bulunabilirler. Yani ille bir bileşiğin yapısında moleküler olmak zorunda değillerdir. Örneğin demir atomu demir şeklinde doğada bulunabilir. Bununla birlikte çeşitli alaşımlarla ya da bileşiklerle de doğada bulunabilirler.

Atomik halde bulunmayan elementler genellikle ametallerdir. Ametaller bağ yaparak moleküler yapıda bulunurlar. Örneğin oksijen O₂ şeklinde doğada bulunur.

Metallerin elektron verme eğilimi yükseldikçe doğada saf halde bulunma ihtimalleri de azalır. Çünkü elektron verme eğiliminin yüksek olması daha aktif olmaları anlamına gelir. Aktif metaller de kolay tepkimeye girdiklerinden atomik halden ziyade bileşiklerin yapısında bulunurlar. Ancak demir gibi çok aktif olmayan metallere doğada atomik olarak kolaylıkla rastlanabilir.