Canlıları cansızlardan ayıran çeşitli özellikler vardır. Canlıları cansızlardan ayıran bu özellikler bütün canlılarda bulunduğu için bunlara canlıların ortak özellikleri denir.

Canlı varlıkların 7 ortak özelliği şöyle sıralanır:

1. Solunum
2. Beslenme
3. Boşaltım
4. Üreme
5. Hücresel yapı gösterme
6. Biyolojik organizasyon
7. Uyarılara tepki verme

Bu ortak özellikler herkeste eşit bir şekilde bulunmaz. Ancak herkeste bu özellikler vardır. Örneğin uyarılara tepki verme bitkilerde de vardır ancak her bitki için bunu anında fark etmeyebiliriz.

Biyolojik organizasyon ortak bir özelliktir. Ancak canlıların gelişmişlik düzeyleri arttıkça biyolojik organizasyonları da artar. Bir bakterinin biyolojik organizasyon seviyesi ile bir insanın farklıdır.