Bikarbonat gerçekten vücudumuz için çok önemli bir iyondur. Kolay iyonlaşmasından dolayı vücutta asit baz dengesinin ayarlanmasını sağlar. Vücutta asitlik veya bazlığın denge konumundan uzaklaşması halinde bikarbonat tampon sistemi devreye girer.

Bikarbonat iyonu zayıf bazdır. Tanım gereği hidrojen alan maddeler baz, hidrojen veren maddeler asittir.

Vücutta asitlik arttığında bikarbonat hidrojen alarak ortamın asitliğini azaltır. Bu tepkime şu şekilde gerçekleşir: H⁺ + HCO₃⁻ → H₂CO₃ → CO₂ + H₂O Böylece su ve karbondioksit oluşur. Ortamın pH'ı yükselir ve asitlik azalır.

Vücutta bazlık arttığı zaman OH⁻ + H₂CO₃ → HCO₃⁻ + H₂O tepkimesi gerçekleşir. Böylece ortamdan baz uzaklaştırılır ve yine asit dengesi sağlanır. Burada karbonik asit (H₂CO₃) asit olarak kullanılmaktadır.