Dünya'mızın bize yakın olan yüzeyinde taş küre bulunmaktadır. Taş küre yani yer kabuğu çeşitli toprak ve minerallerden oluşmuş bir tabakadır. Kalınlığı karalarda 40 km civarında iken deniz alanlarında 10 km'ye kadar düşmektedir. Yer kabuğunun üzerinde çevremizde gördüğümüz çeşitli coğrafi varlıklar bulunur. Bunlar

• Dağlar ve sıra dağlar
• Deniz ve okyanuslar
• Göl ve nehirler
• Plato, vadi ve ovalar

Bu yapıların oluşmasında çeşitli dış kuvvetler etkili olmaktadır. Örneğin rüzgar, akarsu, yağmur ve kar gibi iklim elemanları yerin şekillenmesinde etkili olabilmektedir.

Yer kabuğunun üzerinde bulunan şekillere yer şekilleri denir. Bunlar zamanla değişebilmekte ancak bunun için çok uzun zaman aralığı gerekmektedir. Yer şekillerinin oluşması ve bunları oluşturan faktörleri detaylı öğrenmek için yerin şekillenmesi adlı konuya çalışmanızı öneririz.