Periyodik sistem bir günde ortaya çıkmamıştır. Birden fazla bilim adamının katkılarıyla günümüzdeki halini almıştır. Periyodik cetvelin tarihçesi adlı yazıda bu konuyu detaylıca anlattık.

Elementleri günümüzdeki şekline benzer bir şekilde sistemleştiren bilim adamı Dimitri Mendeleyev'dir. Hatta bu yüzden periyodik tabloya Mendeleyev tablosu da denir. Mendeleyev elementleri artan kütle numarasına göre sıralamış ve benzer elementlerin alt alta aynı grupta sıralandığını ortaya koymuştur.

Daha sonra kütle numarası yerine proton sayısının kullanılmasının daha doğru olduğu keşfedilmiştir. Aynı zamanda Mendeleyev'in o tarihlerde bilinmediği için boş bıraktığı diğer elementler de zamanla tamamlanmıştır. Böylece modern periyodik sistem ortaya çıkmıştır.