Yüzey gerilimine etki eden çeşitli etmenler mevcuttur. Sabun suyun yüzey gerilimini azaltır. Sabun benzeri diğer deterjanlar da yine suyun yüzey gerilimini azaltır.

Sıvının saflığı bozuldukça yüzey gerilimi arta da bilir azala da bilir. Örneğin suya tuz eklersek yüzey gerilimi artar. Ancak sabun ve türevleri yüzey gerilimini düşürür. Bu temizlik açısından avantaj sağlar. Çünkü gerilimin azalması deterjanın kirlere daha iyi nüfuz etmesini sağlar.

Suyun sıcaklığının artması da yüzeydeki gerilimi azaltacaktır. Dolayısıyla sıcak suda deterjanla bulaşık yıkamak temizlik açısından birden fazla avantaj sağlayacaktır.