İkinci Dünya Savaşı sonrasında dünyada ABD ve Sovyetlerin başını çektiği iki kutuplu bir gerilim oluşmuştur. Buna soğuk savaş dönemi denir. Çünkü bu iki süper güç gerilim içinde kalmış ancak Kore Savaşı dışında çatışmamışlardır. Kore Savaşı da bu iki gücün doğrudan savaşı değildir. Kendi içerisinde savaşa başlayan iki tarafın desteklenmesi olayıdır.

1945 yılında dünya savaşı biter bitmez gerilimli soğuk savaş yılları başladı. 1950'li yıllar bu gerilimle devam etti. 1962 yılında ise yumuşama dönemi denilen bir döneme girildi. 1962 yılında ortaya çıkan Küba geriliminin yeniden bir dünya savaşına neden olacağı endişesiyle taraflar çeşitli görüşmelere başlayıp gergin havayı yumuşattı.

Kısaca yumuşama dönemi 1962 sonrasını kapsar diyebiliriz. Bu dönemin bitişini de 1990 - 1991 yıllarına kadar getirebiliriz. Çünkü bu tarihte doğu bloku olan Sovyetler dağıldı.